Idiomatic Expressions with “Tener”An idiom is an expression that cannot be immediately understood by analyzing its literal meaning. A few examples of idioms in English are:
to be “on the go”
to “play the field”
to “jump the gun”
Spanish also has many idiomatic expressions. Although their literal translations sound odd to English speakers, they sound perfectly natural to native speakers. Here is one example:
Idiom ....................... Hace mucho frío
Literally .................... It makes much cold
True Meaning ........... It is very cold
There are many idiomatic expressions that use the verb tener. This one expresses age:
Idiom ....................... tener _____ años
Literally .................... to have _____ years
True Meaning ........... to be _____ years old
Many other expressions using tener express physical sensations:
tener frío .................. to be cold
tener calor ............... to be hot
tener hambre ........... to be hungry
tener sed .................. to be thirsty
tener sueño .............. to be sleepy
tener dolor de .......... to hurt or be sore, etc.
There are also many idiomatic expressions with tener that express sensations more psychological in nature:
tener prisa .......................................................... to be in a hurry
tener miedo a/de + noun ................................... to be afraid of something
tener miedo a/de + infinitive .............................. to be afraid to do something
tener celos ......................................................... to be jealous
tener confianza .................................................. to be confident
tener cuidado ..................................................... to be careful
tener vergüenza ................................................. to be ashamed
There are other idiomatic expressions with tener as well:
tener razón .............. to be right
tener éxito ............... to be successful
tener la culpa ........... to be guilty
tener suerte ............. to be lucky
tener lugar ............... to take place
tener ganas de ......... to feel like
tener en cuenta ........ to take into account
When using these idiomatic expressions, conjugate the verb (tener) according to the subject of the sentence.
Yo tengo cinco años.
Tú tienes ocho años.
Pablo tiene dos años.
Notice that the expressions combine the verb tener with a noun:
el año los celos
el frío la confianza
el calor el cuidado
la hambre la vergüenza
la sed la razón
el sueño el éxito
el dolor la culpa
la prisa la suerte
el miedo el lugar
Because the expressions with tener use nouns, they are modified with adjectives, not adverbs.
Tengo frío.
Tengo mucho frío. (not muy)
The first practice exercise and test will cover ten of the most common and useful of these expressions:
tener _____ años
tener calor
tener frío
tener hambre
tener sed
tener prisa
tener miedo a/de _____
tener razón
tener suerte
Conteste con el verbo tener:
A. Write the correct word.
1. Paco _______ diez años de edad.Paco is ten years old.
2. Es un chico muy valiente.No tiene _______ a nada.He is a very brave boy.He’s not afraid of anything.
3. Voy a la playa porque tengo _______.I go to the beach because I’m hot.
4. Llevo el abrigo porque _______ frío.I wear a coat because I am cold.
5. Voy al restaurante porque tengo mucha _______.I go to the restaurant because I am very hungry.
6. Bebo agua porque tengo _______ .I drink water because I am thirsty.
7. La clase empieza en diez minutos.María necesita tener ______ .The class starts in ten minutes.Maria needs to hurry.
8. Tengo salud, dinero y amor.Tengo buena _______.I have health, money and love. I’m lucky.
9. Ella es muy inteligente.Ella siempre _______ razón.She is very intelligent. She is always correct.
10. Muchas personas tienen _______ de hablar en público.
Many people are afraid of public speaking.
11. ¿Deseas comer algo? No, no tengo _______ .Do you want to eat something?No, I’m not hungry.
12. ¿Cuántos años tiene María?María _______ diecinueve años.
How old is Maria? Maria is nineteen years old.
13. ¿Por qué llevas el abrigo? Porque _______ frío.Why do you wear the coat?Because I’m cold.
14. ¿Por qué bebes agua? Porque tengo_______.Why do you drink water?Because I’m thirsty.
15. ¿Por qué comes la carne?Porque tengo _______ .Why do you eat meat? Because I’m hungry.
B. Choose the correct response.
16. Alberto tiene _______ hambre.
mucha, muy
17. Los perros tienen _______ frío.
mucho, muy
18. Los niños tienen _______ sed.
mucho, mucha
19. Las chicas tienen _______ hambre.
mucho, mucha
20. Alfredo tiene _______ calor.
mucho, muy
I) Traduce las siguientes
oraciones:
1.
I have to drink water.
______________________________________________________
2.
They have to invite Mercedes.
______________________________________________________
3.
Mario and I have to run 3 miles.
_____________________________________________________
4.
Luisa has to eat beans. ______________________________________________________
5.
Our family has to rent this house.
___________________________________________________
6. You have to read this book.
______________________________________________________
II) Llena los espacios en blanco: Tener hambre, tener sueño, tener frío, tener sed ,Estar enamorado(a),
estar enfermo(a), estar cansado(a) .
1. Julia y Zaida no pueden ir
a la fiesta porque ellas __________________ enfermas. Tienen mucha fiebre.
2. Giselle
____________________ de Manuel. Tienen 2 hijos.
3. Yo ___________________
porque es invierno y estamos a -2 grados.
4. Jaime y Juan
________________ porque ellos corren 5 millas.
5. Lola y yo
________________ y queremos comer una ensalada, bistec con arroz,
papas fritas, sopa de pollo, pastel de chocolate y gaseosa.
6. Yo siempre duermo tarde.
Ahora ________________________.
7. Beben mucha agua porque
___________________________.
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